Sylvaine Martel est née en pays d’Arles, ou la terre, qui lui est chère, le dispute à l’eau comme au vent. Fil rouge d’une inlassable rencontre aux mille péripéties, cette terre est aujourd’hui comme installée dans sa vie d’artiste, cette artiste qu’elle a d’abord rejetée sous l’emprise des représentations sociales : « Je ne serai jamais artiste » affirme-t-elle avec force alors. « Les artistes sont fous! regardez Van Gogh » ajoute t’ elle.

Bizarrement, c’est la spéléologie qui lui offre sa première émotion en Terre, celle des gouffres et des grottes, dans un corps à corps physique qui ne la quittera plus.

De la spéléologie à l’horticulture, il n’y a qu’un pas, et c’est encore, toujours, celui de la terre. A Albertville, elle rencontre Pierre Bonnard, sculpteur céramiste qui l’accompagnera dans ses premières recherches. Il comprend son besoin de liberté et d’indépendance, n’impose aucune contrainte académique, lui ouvre tout simplement son atelier.

Dessin, aquarelle, modelage, sculpture sur pierre, tout est alors prétexte à donner libre cours à sa créativité. Sylvaine squatte les musées et dilapide les rayons beaux arts de la médiathèque. Mais l’heure – celle de se reconnaître et de vivre en artiste – n’est pas encore venue. Cueilleuse en montagne, la voilà maintenant en surface de terre, face aux fleurs qu’elle sélectionne, observe, cueille et transforme.

C’est au gré d’un déménagement qu’elle retrouve la Méditerranée de son enfance. Installée depuis 2012 à Mirepeisset, à quelques encablures de Narbonne, c’est dans l’intimité familiale que se joue la décision. Comme une confidence. Retour aux terres de l’enfance baignées de soleil et gorgées d’eau ? Est-ce ainsi que le passage se fait ? Est-ce donc si important de l’identifier ?

Voilà que Sylvaine achète un four. Elle est sculpteur, définitivement. Et choisit de travailler l’argile. Ses sources d’inspiration ne manquent pas : Lilian Bourgeat par son hyperréalisme et sa démesure, Rodin bien sur, mais aussi Ousmane Sow, Zao Wou-Ki, Modigliani… Jean-Pierre Petit pour son travail sur le paysage, peintre et ami installé en Haute Loire. Un presque père… De ses souvenirs où adolescente elle courrait la campagne autour de Vielprat, dégringolait la montagne pour aller se baigner dans la Loire, en 2018 elle décide de se rapprocher de Jean Pierre qui apporte à son travail un regard bienveillant mais aussi, et surtout, sans complaisance.

Elle s’installe à St Haon, à une volée de KM de Vielprat, dans la montagne de Haute Loire, à la limite de la Lozère et de l’Ardèche. Chemins et prés bordés de pins et de genêts lui rappellent inlassablement les peintures et aquarelles du peintre.